Kesehatan gigi anak merupakan bagian penting dari tumbuh kembang mereka. Sayangnya, masalah gigi berlubang atau karies gigi masih menjadi salah satu penyakit paling umum yang dialami oleh anak-anak. Karies gigi bisa menimbulkan rasa sakit, kesulitan makan, hingga gangguan pertumbuhan jika tidak ditangani dengan baik. Oleh karena itu, penting bagi orang tua untuk memahami penyebab karies gigi pada anak dan bagaimana cara mencegahnya sejak dini.
Apa Itu Karies Gigi?
Karies gigi adalah kerusakan pada struktur gigi yang disebabkan oleh aktivitas bakteri dalam mulut. Bakteri ini menghasilkan asam yang berasal dari sisa makanan terutama yang mengandung gula, yang kemudian merusak lapisan email gigi. Jika tidak segera ditangani, karies bisa berkembang menjadi lubang yang lebih dalam dan menyebabkan infeksi.
Faktor Pemicu Karies Gigi pada Anak
Beberapa faktor utama yang menjadi penyebab karies gigi pada anak antara lain:
1. Kebiasaan Mengonsumsi Makanan dan Minuman Manis
Anak-anak cenderung menyukai makanan dan minuman manis seperti permen, cokelat, biskuit, dan minuman bersoda. Gula yang tertinggal di permukaan gigi menjadi makanan bagi bakteri penyebab karies. Produksi asam yang terus-menerus menyebabkan kerusakan pada email gigi.
2. Kurangnya Kebiasaan Menyikat Gigi
Banyak anak belum terbiasa atau tidak menyikat gigi secara teratur, terutama sebelum tidur malam. Padahal, menyikat gigi dua kali sehari sangat penting untuk menghilangkan plak dan sisa makanan yang bisa menyebabkan karies.
3. Teknik Menyikat Gigi yang Tidak Tepat
Meskipun anak sudah menyikat gigi, jika tekniknya tidak tepat atau waktunya terlalu singkat, maka tidak semua kotoran akan terangkat. Hal ini tetap memungkinkan bakteri berkembang dan menyebabkan karies.
4. Penggunaan Botol Susu Sebelum Tidur
Memberikan susu dengan botol saat anak tidur juga bisa menjadi faktor risiko. Gula alami dalam susu bisa menempel pada gigi anak selama tidur malam, memberi kesempatan bagi bakteri untuk berkembang.
5. Faktor Genetik
Beberapa anak mungkin secara genetik memiliki struktur gigi yang lebih rentan terhadap karies, seperti bentuk gigi yang tidak rata atau enamel yang lebih tipis.
Cara Mencegah Karies Gigi Sejak Dini
Untuk mencegah karies gigi pada anak, orang tua perlu menerapkan langkah-langkah perawatan gigi yang konsisten dan efektif:
1. Menjaga Pola Makan Sehat
Batasi konsumsi makanan dan minuman manis, serta perbanyak asupan buah dan sayuran. Ajarkan anak untuk minum air putih setelah makan manis untuk membantu membersihkan mulut.
2. Mengajarkan dan Membiasakan Menyikat Gigi
Ajarkan anak menyikat gigi dua kali sehari, pagi setelah sarapan dan malam sebelum tidur. Gunakan sikat gigi anak dan pasta gigi berfluoride yang aman untuk anak-anak.
3. Mengunjungi Dokter Gigi Secara Rutin
Periksa gigi anak secara berkala setiap enam bulan sekali, meskipun tidak ada keluhan. Pemeriksaan dini dapat mencegah kerusakan gigi yang lebih parah.
4. Menggunakan Pasta Gigi yang Tepat
Gunakan pasta gigi yang mengandung fluoride untuk membantu memperkuat email gigi dan mencegah pembentukan plak. Pilih produk yang dirancang khusus untuk anak-anak agar aman dan nyaman digunakan.
5. Memberikan Edukasi Sejak Dini
Tanamkan pentingnya kebersihan mulut sejak dini melalui cerita, lagu, atau permainan. Anak yang sadar akan pentingnya kesehatan gigi akan lebih mudah diajak menjaga kebersihan mulut secara mandiri.
Salah satu langkah penting dalam mencegah karies adalah memilih pasta gigi yang terpercaya. Pepsodent hadir dengan formula yang diformulasikan khusus untuk anak-anak, membantu menjaga kesehatan gigi dan mencegah gigi berlubang sejak dini.
